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Richard Matthew Stallman es un programador estadounidense y la figura más relevante del Software Libre a nivel mundial. Nació en Manhattan en 1953.

Siendo estudiante de Física en la Universidad de Hardvard, en 1971 comienza a trabajar como programador y hacker contratado por el Departamento de Inteligencia Artificial del Instituto Tecnológico de Massachusetts.

Hasta 1983 desarrolló una excelente carrera con logros importantes como programador. A partir de ese año, renuncia a su puesto en el MIT para fundar el Proyecto GNU, un sistema operativo y entorno de aplicaciones completamente distribuido como Software Libre. Este proyecto constituye hoy en día el mayor proyecto de desarrollo de software del mundo, mas extenso y como única alternativa real al monopolio de Microsoft.

Stallman inventa el concepto de "copyleft" bajo el cual distribuye libremente el software GNU, y bajo el cual se distribuyen muchos otros numerosos productos culturales hoy en día, desde textos breves, libros, imágenes, hasta música y película.

Para dar sustento legal al concepto de copyleft y garantizar la libre disponibilidad del software GNU, Stallman desarrolla en 1989 la Licencia Pública General GNU (conocida como GPL), contrato bajo el cual se distribuyen millones de programas de computación desde aquel momento hasta hoy día.

Funda la Free Software Fundation para sustentar su trabajo y organizar la difusión del proyecto en USA, y más adelante colaboradores de otros paises crean las entidades asociadas Free Software Fundation Europa, Free Software Fundation Latinoamérica y Free Software Fundation India, así como muchas otras organizaciones y proyectos hermanos en diversos países.

El sistema GNU junto con el núcleo Linux conforman en 1991 el primer sistema operativo completo libre y moderno, denominado GNU/Linux impulsando sinérgicamente el desarrollo de la Internet, cuya mayor parte está montada sobre Software Libre. El proyecto GNU puede verse como una de las primeras redes sociales importantes de la Internet. Desde mediados de los noventa numerosas versiones del sistema GNU/Linux y de muchos otros sistemas fueron desarrollados y distribuidos como Software Libre, algunos como base del negocio de grandes empresas de la talla de Red Hat, IBM, Novel, Sun o Apple, otros como iniciativas de miles de pequeñas y medianas empresas que cooperan conformando una comunidad económica mundial, y muchos como proyectos sin fines de lucro y académicos.

En 1999, Stallman promovió la creación de una enciclopedia libre llamada GNUpedia y que se considera un antecedente de la Wikipedia creada posteriormente por Jimmy Whales y cuyos contenidos también son libres mediante el copyleft.

Recibió varios doctorados honoris causa alrededor del mundo por sus aportes al desarrollo de la informática y la cultura digital mundial:

Desde el año 2004 promueve a UTUTO, un proyecto argentino, como la primer distribución 100% libre del sistema GNU/Linux. Más adelante se sumaron Musix (también argentino), Gnusense y otras a la lista.

Estuvo en Argentina en varias oportunidades desde el 2004 cuando vino para recibir el Doctorado Honoris Causa de la UNSA y para entrevistarse con el entonces Ministro de Educación Daniel Filmus. Las últimas visitas fueron en Noviembre de 2008 cuando brindó una conferencia en el Congreso de la Nación, y en Agosto de 2009 innaugurando la conferencia anual mundial de la Wikipedia, brindando conferencias en el Teatro Alvear, en el Teatro Gran Rex y en el INADI.

En Abril de 2009, Berazategui organizó el Festival Lantinoamericano de Instalación de Software Libre, en el ex Club Ducilo, donde se difundió un video de Richard Stallman con un mensaje dirigido especialmente a los docentes y estudiantes.

Publicó numerosos libros de tecnología y otros libros no técnicos sobre el concepto y la importancia social del Software Libre, los cuales se distribuyen también mediante copyleft.

Por su excentricidad y sentido del humor, es tanto criticado como admirado, logrando una excelente relación y comunicación en particular con los jóvenes.

Aprendió el idioma Español en forma autodidacta con el objetivo de difundir mas fácilmente el Software Libre entre la comunidad hispanoparlante (la segunda en importancia en Internet) Lo habla con fluidez y claridad.

En los últimos 15 años dejó de programar para dedicarse a difundir el Software Libre y el copyleft, pasa la mayor parte del año viajando a distintos paises, brindando conferencias y entrevistándose con los Presidentes, Ministros y legisladores y grupos de usuarios de Software, dando a conocer los fundamentos por los que el Software, por ende las personas que lo usan, debe ser libre.

Richard Stallman es una de las cuatro personalidades más importantes de la informática contemporánea.